От средата на XIX век кубинската популярна музика играе важна роля в градската западна култура. От хабанера, танцуван в салоните на Ню Йорк през 60-те години на XIX век, до конга, румба, ча-ча, сон монтуно и мамбо, кубинският танц оказа силно международно влияние.
„Повечето от културата на Куба, включително нейните танци, са резултат от това, което Фернандо Ортис нарича „кубински контрапункт“, баланса на испанските и африканските влияния в Куба. Един от най-добрите примери за тов е „son-montuno.“ В зависимост от това къде живее човек в Куба, основното културно влияние върху музиката и социалните дейности е било испанско или западно-централно африканско. В тези региони, където се отглежда тютюн, много от фермерите са от Испания или Канарските острови. Докато в регионите за отглеждане на захарна тръстика, много работници са роби, докарани от Западна и Централна Африка в средата на 1800-те.
Кубинският танц
Когато робите са доведени в Куба, те образуват „кабилдос“ (религиозни братства) и поддържаха живи религиозните и светски танци на Yoruba, Fon, Ejagham, и Kongo-Angola. Религиите Йоруба и Фон почитали много богове, призовавали ги в различни танци, често чрез самия танцьор, така че боговете „танцували в техните (танцьорските) глави“. Хората от Ejagham сформирали тайни общества Abakua, чиито членове танцуват в обреди на тайното общество или карнавални паради. Членовете носят маски „i’remes“ (или „diablitos“, малък дявол на испански), представящи фигури на предците. Конгоанголците донасят своята музика и танци, оказвайки силно влияние върху кубинската култура. Техните неритуални тържества, „конгуери“, включват техните танци „макута“ и „юка“.
Юка, подобно на съвременната румба, е съставена от „ронквидо“ и „кампанеро“. Първата е поредица от странични стъпки, докато стъпките на втората следват формата на числото осем. Танцьорите изпълняват и ритуален боен танц на Конго, „мани“, подобно на бразилската капоейра. Ямбу, Гуагуанко и Колумбия са основните видове Румба и са свързани с по-старите форми на Конго.
Ямбу1 е танц с бавно темпо, често изпълняван от възрастни хора, имитиращ движенията им и трудности ум при изпълнение на ежедневни задачи. Гуагуанко2, модерна версия на румба, включва „вакунао“, движение на таза. В тази форма танцът има две секции: първият симулира мъжа, който гони партньорка, докато танцуват разделени; вторият, вакунаото, символизира завладяването му от нея. Колумбията3, започнала в селските райони, е мъжки солов танц с акробатични и имитиращи форми, което го прави най-сложният от всички видове румба. Танцьорът може да имитира играч на топка, велосипедист, резачка за бастун или инвалид или да изпълнява някои от стъпките на Abakua’n ireme. Танцьорът и основният барабанист се предизвикват помежду си по време на танца.
Comparsas, от друга страна, са колективни улични танци румба. Кварталите ще направят съревнование и ще се представят по време на карнавали и други поводи. Танцът е подобен на бразилската самба, използвайки драматични или алегорични теми.
Конга е по-проста форма на румбата, популярна в Съединените щати в края на 30-те години. Двата най-важни танца на Куба - данзон и сон монтуно - възникват от коренно различни социални среди. И двата се променят драстично, когато се преместват от източна към западна Куба, от по-иберийска зона в по-афро-кубинска. Данзон, потомък от френския контраданза, е донесен в Куба от френски плантатори, бягащи от Хаити в края на 1700-те години и в крайна сметка еволюира в средата на 1800-те в по-простото danza или habanera.
В края на 70-те години danza еволюира в данзон и сега се смята за национален танц на Куба. До края на 20-те години данзонът е ограничен до висшите класи в техните частни клубове и общества. След това данзон включва по-синкопирана последна секция. През 1938 г. Антонио Аркано създава mambo - нов ритъм данзон, съставен от по-раздвижена секция, свирена от charanga оркестрите на флейта и цигулки. Скоро чернокожите и работническата класа в Куба започва да танцува мамбото. Перес Прадо4 в Мексико и Мачито в Ню Йорк популяризират мамбото със своите големи оркестри. Ча-ча еволюира от мамбо, и по този начин също е потомък на контраданза.
Сон монтуно започва като танц по двойки в Ориенте, кубинска провинция. Музикантите обикновено са испански народни китаристи и афро-кубински перкусионисти. Докато се придвижва на запад към Хавана, музикалните и танцови стилове растат и се развиват с повече ударни инструменти, особено в последния раздел на монтуно. Той става много популярен през 30-те години на миналия век, често погрешно наричан румба. Неговите испански и африкански музикални елементи формират основата на днешната салса, както и на градската танцова музика по целия свят, включително френскоговорящите райони на Западна и Централна Африка и Карибите, и Колумбия, Венецуела и Еквадор.
4 Известни песни на Перез Прадо